samen technologische uitdagingen aangaan Hoe de verschillende bedrijven van SHV 

De bedrijven van SHV Holdings zijn zeer divers en actief in verschillende markten: van energiedistributie en cash-and-carry groothandels tot zwaar hijswerk, logistiek en diervoeding. Elk bedrijf is uniek, maar ze hebben te maken met gelijke uitdagingen: de grote technologische thema’s van deze tijd. In dit artikel gaan SHV corporate IT director Richard Ventre en algemeen directeur Seger Theuns van Conclusion Benelux over deze uitdagingen met elkaar in gesprek.

Richard Ventre, Corporate IT Director van SHV, stuurt zijn ITstrategie naar één doel: balans. Balans tussen samenwerken en schaalgrootte benutten, en autonoom handelen voor meer wendbaarheid en differentiatie. “We willen geen standaardmodel opleggen aan onze bedrijven, want elk heeft zijn eigen profiel”, vertelt Richard. “Maar we willen ook de lessons learned van het ene bedrijf toepassen op het andere. Zo creëren we synergie en zetten we onze schaalgrootte in. Dat geldt zeker voor de grote uitdagingen van dit moment: digitale soevereiniteit, de inzet van AI, informatiebeveiliging en cyberweerbaarheid, digitale transformatie en duurzaamheid.”  

Seger Theuns, Algemeen directeur van Conclusion Benelux, herkent wat Richard zegt. “Conclusion bestaat ook uit heel verschillende bedrijven, die niet zelfstandig, maar als een ecosysteem opereren. We willen ook dat ieder z’n eigen profiel behoudt, maar samen optrekt als het gaat om de grote thema’s die Richard noemt. Samen kom je verder.” 

“Neem digitale soevereiniteit”, zegt Richard. “Voor ons concern is dit geen abstract begrip, maar een strategisch vraagstuk dat we serieus moeten nemen. Kijk naar de snelle veranderingen in het geopolitieke landschap. Over de hele wereld voeren landen wetgeving in om de toegang tot gegevens te reguleren, zowel voor data in het land zelf als daarbuiten.”  

“Digitale soevereiniteit is niet meer vanzelfsprekend. In dit veranderende speelveld is het essentieel om alle regelgeving nauwlettend te volgen. Als bedrijf moet je namelijk absolute zekerheid hebben dat je te allen tijde toegang hebt tot je gegevens. Dus voor ons is de vraag: hoe afhankelijk zijn we van bepaalde technologiebedrijven en hoe kunnen we het beste met deze afhankelijkheden omgaan?” 

“De realiteit is dat je je nooit volledig kunt onttrekken aan grote technologiebedrijven”, zegt Richard. “AWS, Microsoft en Google hebben samen zo’n 90 procent van de wereldwijde cloud workloads in handen. Maar je ziet wel dat er initiatieven opkomen voor meer digitale soevereiniteit, zoals Stackit van de Schwarz Group. Zij ontwikkelen een eigen hyperscaler om een soevereine cloud te creëren. En ook Microsoft heeft onlangs een eigen soevereine cloudservice aangekondigd, als reactie op de vraag van klanten. Dit soort ontwikkelingen volgen wij nauwgezet.” 

Seger merkt op dat dit geen zwart-witvraagstuk is. “Het gaat om bewust afwegen. Welke workloads zijn kritisch en waar moeten die draaien? Waar kunnen we risico’s accepteren en waar absoluut niet?” Richard: “Conclusion helpt ons door als sparringpartner scenario’s uit te werken en ons te wijzen op mogelijkheden die we zelf misschien niet direct zien.” Seger vult aan: “Je hoeft als bedrijf niet radicaal te kiezen. Het gaat om hybride ontwerpen, waarbij je per workload bepaalt wat de beste plek is: soms public cloud, soms private, soms alternatieven.” 

Waar je anno 2025 helemaal niet omheen kunt, is GenAI. Richard: “Iedereen experimenteert ermee. Ook wij hebben pilots en proofs of concept. Maar de vraag moet natuurlijk zijn: waar levert dit ons échte businesswaarde op? De grootste uitdagingen zitten niet in de technologie, maar in andere aspecten: datakwaliteit, adoptie, talent en het herzien van bedrijfsprocessen.” 

Daarom onderzoekt SHV hoe het zich kan organiseren rondom AI. “We hebben tientallen werkmaatschappijen die allemaal met vragen rond AI zitten. Door kennis te bundelen, bouwen we aan een gemeenschappelijk kader: hoe zorgen we ervoor dat we veilig en ethisch werken met AI? Hoe zorgen we voor effectieve governance zonder onze wendbaarheid te belemmeren? En welke use cases zijn breed toepasbaar binnen alle SHV-groepen, bijvoorbeeld in finance, inkoop of legal? Daarmee brengen we focus aan en voorkomen we dat elk afzonderlijk bedrijf het wiel opnieuw uitvindt.” 

Seger: “GenAI is uiteraard een hot topic waar onze klanten dagelijks mee bezig zijn. Daarom willen we als Conclusion ‘AI-first’ zijn. Dat is niet optioneel, maar een must. We willen daarin volledig zijn en alle facetten van AI omarmen, inclusief de adoptie. We hebben uitgebreide dienstverlening op het vlak van AI-geletterdheid, waarbij we klanten en hun medewerkers bewust maken van de impact van AI en wat het kan doen. We hebben een discovery-proces dat klanten helpt te ontdekken waar AI waarde kan toevoegen en het rendement kan verbeteren. Kortom, het gaat niet om tools neerzetten, maar om mensen meenemen en gebruikscases vertalen naar concrete waarde.” 

Richard beaamt het belang van bewustwording. “AI-geletterdheid is misschien nog wel belangrijker dan de technologie zelf. Als medewerkers niet snappen wat AI kan en vooral wat het niet kan, mis je kansen en mislukt de adoptie.” 

Maar de technische kant van het verhaal is natuurlijk minstens zo uitdagend. Als de basis staat, kun je pas écht aan de slag, aldus Seger. “Zonder een solide data-architectuur heeft inzet van GenAI weinig zin: die basis brengen we dus eerst op orde.” Richard: “We werken aan projecten waarin we een datafundament opbouwen met Microsoft Data Fabric. Dat is geen spannend onderwerp, maar wel dé randvoorwaarde om straks waarde te kunnen halen uit AI.”

Wat op nummer één staat op Richards agenda, is cybersecurity. “De dreigingen nemen alleen maar toe en AI versnelt dat proces. Deepfakes zijn daar een goed voorbeeld van. Je CEO neemt contact met je op en vraagt je urgent een geldbedrag over te maken. Zijn stem, zijn gezicht, zijn houding: alles klopt. Maar hij is het niet echt. Het gevaar zit niet alleen in systeemdreigingen, maar net zo goed in misleiding van mensen. Daarom investeren we sterk in awareness en threat intelligence.” 

“Heel herkenbaar, veel van onze klanten worstelen met dit onderwerp”, vult Seger aan. “Daarom leveren wij 24/7 Security Operations Center-diensten, ofwel SOC, voor monitoring, detectie en snelle respons bij incidenten.” Richard: “Partners moeten aantoonbaar veilig werken. Dat geeft vertrouwen: je weet dat je samen optrekt met een partij die security niet als bijzaak ziet, maar als basis.” 

Waaraan Richard en zijn team ook een belangrijk deel van hun tijd besteden, is business transformation. “Bij SHV hebben we in het verleden best ingewikkelde ERP-projecten gehad. Ons heavy liftingbedrijf Mammoet transformeert wereldwijd naar één manier van werken. Hierbij worden geharmoniseerde processen ondersteund en mogelijk gemaakt door SAP RISE. Dat is geen eenvoudige opgave voor een bedrijf van deze omvang.” 

“Mammoet stuurt de transformatie en de IT werkt ondersteunend, dat is de juiste volgorde. Het begint met de bedrijfsstrategie, waarna we kijken naar de bedrijfsvaardigheden en de onderliggende bedrijfsprocessen. Pas daarna maken we technologische keuzes. Mammoet was een van de eerste bedrijven die overging op SAP RISE, ondersteund door Conclusion. Cruciaal was de keuze voor fit-tostandard. We hebben niet geprobeerd het systeem naar ons toe te trekken, maar juist onze processen aangepast op het systeem. Dat was erg wennen en vroeg om ingrijpende bedrijfsveranderingen, maar op deze manier zal het meer waarde opleveren.” 

Richard vervolgt: “Conclusion heeft daarin een sleutelrol gespeeld. Terwijl het project lokaal werd uitgevoerd door het Mammoetteam, werd mij af en toe gevraagd om aan de bel te trekken bij het senior team van Conclusion. Wat ik enorm waardeer is dat ik altijd rechtstreeks met Seger kon bellen als er iets spaak liep. Er waren momenten van stevige discussie, maar altijd met de intentie om er samen uit te komen.” 

Seger: “Ik ben echt trots op dit project. Na de besprekingen over de business transformation nam Mammoet zelf het voortouw. Zij stelden de processen en het applicatielandschap voor hun wereldwijde operatie vast. Vervolgens ontstond er een uitstekende samenwerking met Mammoet en de andere partners. Door de saamhorigheid verliep het deliveryproces effectief. Ik heb enorm genoten van de samenwerking en de gesprekken. Natuurlijk werden discussies van tijd tot tijd scherper, dat hoort erbij. Maar dankzij het ‘shoulder to shoulder’-principe en onze solide relatie konden we succesvol leveren.” 

Richard besluit: “Welke uitdaging je ook het hoofd wilt bieden, de basis blijft hetzelfde: de juiste balans vinden tussen dingen samen of zelfstandig doen. Het begint allemaal met de vraag of er gezamenlijke waarde te creëren valt. Om dat te bepalen, moet je vertrouwensrelaties binnen de organisatie opbouwen en een goed ecosysteem van partners om je heen hebben. Partners die met je meedenken, maar je ook durven tegen te spreken. Conclusion is voor ons zo’n partner. Niet omdat ze overal het antwoord op hebben, maar omdat ze de juiste vragen stellen.”