De oplossing: fundament leggen voor één observability-platform

De relatie tussen ProRail en Conclusion Xforce bestond al, onder andere op het gebied van Linux-engineering en het Ansible Automation Platform. Voor Dynatrace werd de samenwerking verdiept.

Jorgen van der Meulen, Manager Projecten bij Conclusion Xforce, schetst de aanpak: “Eerst hebben we samen met Paul en zijn collega’s de analyse en scope scherp gekregen. Wat zijn de tijdslijnen, waar ligt de adoptievraag en hoe sluit dit aan op de Dynatrace-initiatieven die elders binnen ProRail al liepen? Vervolgens kozen we voor een architectuur waarbij de SaaS-variant van Dynatrace het uitgangspunt vormt, met waar nodig aansluiting op bestaande on-prem-elementen.

Vervolgens werd er een een proof of concept (Poc) uitgevoerd. “We onderzochten hoe we het platform zo open en wendbaar mogelijk konden houden, met open standaarden, en hoe we data uit verschillende bronnen generiek konden inregelen”, vertelt Jorgen. “Al snel werd duidelijk: dit is geen klus met kop en staart die je met één engineer doet, maar een traject dat vraagt om een klein, multidisciplinair team.”

Laurens Conjarts is Consultant met Dynatrace-expertise bij Conclusion Xforce. Hij sloot aan in het project met de missie om ProRail te transformeren van monitoring naar observability. Startpunt: het Kubernetes-platform voor een planningsapplicatie. “Binnen enkele weken konden we de developers direct inzage geven”, vertelt Laurens. “Na het Kubernetes-platform zijn we verder gegaan met de Verkeersleiding-omgeving (Mission-Critical-platform), met een succesvolle transformatie van de testomgeving en vervolgens productie. Dynatrace geeft inzage in incidenten en context: relaties met andere applicaties en rand­systemen. Je bepaalt de impact veel beter en sneller.”

Werken in een kritische omgeving: zorgvuldig en stap voor stap

In het Mission Critical-domein en Business Critical-domein van ProRail gelden strenge change-procedures. De uitrol gaat daarom gefaseerd: de komende tijd gaat het eerste deel, waaronder de logfiles, naar productie. Monitoring en het MVP voor de brede scope volgen.

Een belangrijk uitgangspunt in het project is om zo min mogelijk maatwerk toe te passen. De teams binnen ProRail zijn bepaalde functionaliteiten gewend vanuit de oude tooling, dus de uitdaging ligt erin om wél waarde toe te voegen zonder in een onderhoudsvalkuil te belanden.

Daarnaast is er bewust gekozen voor een sterke ketenfocus. Dynatrace wordt ingericht op de businessprocessen zelf, zodat eventuele issues direct ketenbreed zichtbaar worden. Paul: “Conclusion Xforce denkt goed vooruit. Soms zeggen ze: ‘Wacht nog even, over drie maanden zit deze functionaliteit standaard in Dynatrace.’ Zo blijven we dicht bij out-of-the-box werken en houden we het platform beheersbaar.”

Training en community: adoptie als versneller 

ProRail koos voor een grootschalig trainingsprogramma met basis- en advanced-trainingen, plus dashboard-sessies. De trainingen werden verzorgd door de Dynatrace-experts van Conclusion Xforce. Omdat het om heel wat ProRail-collega’s ging, werd de logistiek creatief opgelost door de trainingen op het kantoor van Conclusion Xforce in Nieuwegein te houden. Het doel was om 200 mensen te trainen, maar inmiddels zijn dat er almeer dan 250.

Daarnaast is er een Community of Practice(CoP):
● Kwartaalsessies met statusupdate, kennisdeling, tips & tricks en live dashboard-bouw.
● Teams presenteren hun voortgang met Observability; de adoptiegraad schiet omhoog door peer-to-peer inspiratie.

Kosten in control: transparantie vanaf dag

Conclusion Xforce ziet een trend waarbij IT-licentiemodellen steeds meer ‘pay as you go’/operationele kosten (OPEX) worden in vergelijking met vooraf investeren (CAPEX).

Het licentiemodel van Dynatrace is ook verschoven naar OPEX, een nieuw subscription-model betekent dat je inzage nodig hebt. ProRail is de launching customer van de propositie Cost Control die door Conclusion Xforce in 2024 is ontwikkeld om inzage te krijgen in de Dynatrace-kosten per applicatie. Conclusion Xforce heeft dit vanaf het begin ingericht voor ProRail. Daarmee is er niet alleen inzicht op totaalniveau, maar ook per applicatie en team. Iedere maand worden de cijfers besproken: wie zijn de grootverbruikers, hoe ontwikkelt het gebruik zich en wat betekent dat voor de forecast? De rapportages zijn gericht op het management.

Laurens: “Veel organisaties worstelen met dit vraagstuk bij een overgang naar een nieuw licentiemodel. Wij hebben diepte aangebracht en de kosteninzage vertaald naar toegevoegde waarde voor organisaties.” Paul haakt daarop in: “We noemen het de snoepwinkel, iedereen wil ervan proeven. Door de inzage die Cost Control vanaf het begin biedt, voorkomen we dat er later verrassingen ontstaan.”

Samenwerking: één team, met korte lijnen naar de vendor

De samenwerking tussen ProRail en Conclusion Xforce kenmerkt zich door korte lijnen en een hechte manier van samenwerken. Laurens is als Consultant regelmatig op locatie bij ProRail, waardoor hij dicht op de teams zit en snel kan schakelen wanneer er keuzes gemaakt moeten worden. De vaste samenkomdagen zorgen voor structuur en ritme, maar juist die fysieke nabijheid maakt het verschil. Vraagstukken worden direct opgepakt en beslissingen blijven niet liggen.

Die nauwe samenwerking beperkt zich niet tot ProRail alleen. Omdat Conclusion Xforce een Dynatrace Advanced Partner is, zijn de lijnen met de vendor zelf net zo kort. Zodra er verdieping of technische ondersteuning nodig is, kan het team rechtstreeks schakelen met specialisten van Dynatrace Nederland. Jorgen: “We’re in this together als ProRail, Conclusion Xforce en Dynatrace. De samenwerking gaat beide kanten op, zo kunnen we gezamenlijk waarde creëren voor ProRail.

De roadmap voor ProRail en Conclusion Xforce is helder: na het afronden van de Dynatrace-uitrol in productie, kan de transformatie van monitoring naar observability worden voltooid door het uitfaseren van Splunk en OBM. Als stip op de horizon focust ProRail op verdere integratie en optimalisatie van het Dynatrace-platform binnen de organisatie.