10 jaar, 10 verhalen 

In 2026 viert Conclusion AFAS Solutions haar 10-jarig bestaan. En om dat te vieren blikken wij in tien verhalen terug met collega’s en klanten die met ons mee groeien. Vandaag in de spotlight: Stephan van der Linde, Manager Consultancy & Delivery bij Conclusion AFAS Solutions.

Full-circle  

Toen Stephan van der Linde als trainee begon bij Conclusion AFAS Solutions, had hij geen masterplan. Wat hij wel had? Nieuwsgierigheid, ambitie en de bereidheid om verantwoordelijkheid te pakken. Nu, bijna acht jaar later, maakt hij deel uit van het directieteam.

“In 2018 studeerde ik af in Bedrijfskunde in Zwolle”, vertelt Stephan. “Ik zette mijn cv online zonder een vooropgezet plan. Consultancy leek me interessant, maar dat is natuurlijk een enorm breed begrip. Ik was dus vooral benieuwd wat er op mijn pad zou komen.” En wat kwam er op zijn pad? Een uitnodiging van een Conclusion-recruiter voor een selectiemiddag vol presentaties, gesprekken en de kans om de sfeer te proeven van Conclusion AFAS Solutions als organisatie.

Van de twaalf kandidaten die middag werden er twee gekozen voor het traineeship. Stephan was er één van. “Dat is nu al meer dan acht jaar geleden!” zegt Stephan. “En het mooie is: laatst hadden we weer een selectiemiddag. Maar toen stond ik aan de andere kant: ik mocht kandidaten vertellen over mijn reis bij Conclusion AFAS Solutions en mee selecteren. Echt een full-circle moment.”

Van trainee naar teamgenoot

Waar sommige carrières bestaan uit een duidelijke lijn omhoog, zag die van Stephan eruit als een vrolijke zigzag. Niet omdat zijn groei moeizaam ging, maar omdat hij meegroeide met een organisatie die zelf ook constant in beweging was. En dat vroeg steeds iets anders van hem.

Toen Stephan zijn traineeship startte, ging hij drie dagen in de week naar AFAS zelf. “Super leerzaam, want ik kende de organisatie en de software nog helemaal niet”, lacht hij. Bij AFAS ontwikkelde hij nieuwe soft én hard skills aan de hand van inhoudelijke trainingen. Dat gaf een stevige basis, maar het meest leer je uiteindelijk in de praktijk.

Na twee maanden begon het echte werk op wat destijds nog het servicecenter was, als eerstelijns consultant. “Door me volledig vast te bijten in de materie en mijn collega’s het hemd van het lijf te vragen, vond ik mijn weg door het oerwoud van tickets.” Anderhalf jaar lang leerde Stephan daar de core business van de eigen organisatie en de klantorganisaties kennen. “Je ziet dan echt waar klanten tegenaan lopen, waar processen wringen en hoe je AFAS echt voor je kunt laten werken.”

Door alle lagen van de organisatie
“Van trainee consultant ging ik binnen anderhalf jaar naar medior consultant en changemanager”, zegt Stephan. “Zo kreeg ik ook invloed op de interne organisatie. Hoe zorgen we dat wijzigingen gestructureerd verlopen? Hoe houden we grip en behouden we kwaliteit terwijl we groeien? Dat leek me een hele leuke focus.” Maar daar bleef het niet bij.

Nadat dit proces gestandaardiseerd was neergezet, kwam de volgende kans langs. Het servicecenter werd in drie klantteams opgedeeld, waarbij Stephan gevraagd werd een van deze teams aan te gaan sturen. Het begin van zijn loopbaan als leidinggevende.

Toen de organisatie een jaar later opnieuw werd ingedeeld, kreeg Stephan de keuze of hij door wilde gaan als HR lead of Squad lead. Aangezien Stephans hart sneller gaat kloppen van een gelukkige klant werd die keuze makkelijk gemaakt: hij werd service delivery manager. “Ik krijg echt energie van samenwerken met collega’s aan de meest uitdagende klantcases”, vertelt Stephan. “Wanneer we als goed georganiseerd team de meerwaarde weten te bieden waar een klant op hoopt, dan word ik daar heel blij van. Als service delivery manager kon ik mij focussen op zowel de klant als het team dat de dienst levert: een perfecte combinatie. Deze rol vormde de basis voor waar ik nu sta.”

Stephans huidige rol als Manager Consultancy & Delivery is daarom geen toevallige volgende stap, maar een logisch gevolg van eerdere keuzes. “Ik probeer altijd realistisch te blijven en geen zaken te forceren. Alles wat je geeft, krijg je vroeg of laat weer terug.”

Groei als cultuur
Volgens Stephan typeert zijn ontwikkeling de organisatie zelf. “Conclusion AFAS Solutions blijft zich ontwikkelen. Structuren veranderen, teams worden opgezet of uitgebreid en er ontstaan nieuwe functies. Dat vraagt om flexibiliteit en om lef. Lef om uit te spreken waar je gelukkig van wordt. Lef om verantwoordelijkheid te pakken.”

Ook dat heeft Stephan bij Conclusion geleerd. “In het begin was ik best onzeker”, vertelt Stephan. “Het was mijn eerste echte baan. Ik keek de kat uit de boom en dacht vaak: hoor ik hier wel tussen? Gaandeweg merkte ik dat mensen in me geloofden en me verantwoordelijkheid gaven. Het voelt voor mij heel vanzelfsprekend om kansen te pakken wanneer ze voorbijkomen. Mijn tip? Wacht niet tot het je overkomt, maar wees proactief. Ga achter het stuur van je eigen ontwikkeling zitten. Gun jezelf de tijd en durf fouten te maken. Die kans komt langs. Zorg dat je ervoor open staat!”

En nu?
“Conclusion AFAS Solutions was mijn eerste en is nog steeds mijn enige werkgever”, zegt Stephan. “Dit is een plek waar je echt jezelf kunt zijn en met veel plezier naartoe gaat. Er wordt gelachen, meegeleefd en geïnvesteerd in je ontwikkeling.” Na bijna acht jaar heeft hij nog steeds geen specifiek eindpunt in zicht. “Voor mij is een functie geen doel op zich, maar het resultaat van hetgeen je elke dag laat zien. Doen wat je gelukkig maakt, dát is de juiste motivatie.”

Wat Stephan nog meer dolgelukkig maakt? Zijn groeiende gezin. Bij Conclusion AFAS Solutions ontmoette hij ook zijn partner, met wie hij nu in verwachting is. Van trainee naar directielid en binnenkort naar vader.