Co-creator Sabrina blijft zichzelf, ongeacht de setting: ‘Dan weet ik dat het goed zit’

 

Blog

Ze stond op het punt om haar sollicitatiegesprek bij Conclusion Consulting af te zeggen. “Ik dacht: ik ben helemaal geen consultant.” Toch ging Sabrina Palermo, omdat ze het niet netjes vond om last-minute af te zeggen. Dat gesprek veranderde alles. “Voor mij is het extreem belangrijk om in een omgeving te werken waar ik me veilig voel en mezelf kan zijn. Waar het oké is om het oneens te zijn en daarover in discussie te gaan.” Dit is een verhaal over de kracht van jezelf blijven.

Sabrina’s beeld van consultancy was lange tijd allesbehalve positief. Ze kende de klassieke consultants in pak, waar ze in vorige, leidinggevende functies een half miljoen euro voor moest tekenen. “Om vervolgens een rapport te krijgen dat me vertelde wat ik zelf ook al had bedacht.” Zo’n consultant wilde ze niet zijn. En is ze ook niet geworden. “Ik zie mezelf niet als consultant, maar als onderdeel van de organisatie waarvoor ik werk.”

Tegelijkertijd voelt Conclusion Consulting als haar thuisbasis. “Een beetje zoals je ouderlijk huis. Je gaat de wereld in, maar je weet dat je altijd een plek hebt om naar terug te keren.” Die balans voelt voor haar natuurlijk, maar vraagt ook bewust aandacht. “Als ik mijn collega’s te lang niet zie, merk ik dat ik dat mis. Dan zoek ik ze weer op.”

In haar werk wordt Sabrina gedreven door haar normen en waarden. Heel belangrijk voor haar: “Behandel de ander zoals je zelf behandeld wilt worden.” Dat is niet vanzelfsprekend, weet ze inmiddels. “Veel mensen zeggen dat ze dat doen. Maar de vraag is: doe je het ook echt?”

Voor Sabrina maakt het niet uit of ze met een CEO of een junior werkt. “Hiërarchie speelt voor mij geen rol.” Dat betekent ook dat ze zichzelf blijft, ongeacht de setting. “Anders is het niet mijn opdracht.” Dat schuurt soms. In haar carrière heeft ze dat vaker meegemaakt. “Als je dicht bij jezelf blijft, ontkom je er niet aan dat je af en toe je kop boven het maaiveld uitsteekt.” Toch is dat voor haar geen reden om het anders te doen. “Zolang ik mezelf in de spiegel kan aankijken, weet ik dat het goed is.”

Juist in complexe situaties komt Sabrina’s kracht naar boven. “Daar waar het finaal fout gaat en niemand meer ziet hoe het opgelost kan worden, daar ga ik aan.” Ze zag het eerder in haar carrière, toen ze de verantwoordelijkheid kreeg over een callcenter dat een miljoenenverlies draaide. “Mijn opdracht was: binnen een jaar break-even draaien, zonder extra budget.” Het werd het meest stressvolle jaar uit haar loopbaan. “Maar we hebben het wel gedaan, als team.” Die ervaring typeert hoe ze naar werk kijkt. “Het is zo bevredigend om iets te doen wat onmogelijk lijkt.”

Bij haar huidige opdracht voor energienet-ontwikkelaar en -beheerder Alliander komt een hoop samen in wat Sabrina zo mooi vindt aan haar werk. In een sectorinitiatief rondom de energietransitie werkt ze aan oplossingen voor het tekort aan technisch personeel. Van statushouders tot internationale vakmensen: hoe benut je talent dat nu buiten beeld blijft? “Dit is voor mij ideaal. Het gaat over energie, waar mijn professionele achtergrond ligt, én over het sociale aspect. Dat is waar ik het liefst aan werk.”

In het werk van de Senior Consultant staat samenwerken centraal. “Als ik ergens instap, kijk ik meteen: wanneer zijn we met elkaar succesvol?” Zo werkt ze bij Alliander samen met mensen uit de organisatie, maar ook met collega-consultants. Die co-creatie draagt bij aan het succes van de opdracht. “Ik had een idee voor een aanpak, maar heb collega’s gevraagd om daar invulling aan te geven.” Dat vond ze spannend, geeft Sabrina toe. “Het voelt een beetje alsof je je kindje uit handen geeft.” Maar het leverde wat op. “Zij kwamen met invalshoeken waar ik zelf nooit op was gekomen. Daardoor werd het resultaat beter.”

Sabrina noemt zichzelf een generalist. “Zet mij ergens neer en ik heb vrij snel door: wat is hier aan de hand en wie hebben we nodig om dit op te lossen?” Haar kracht zit in het grotere geheel. Van strategie naar uitvoering, zonder zich te verliezen in details. “Je moet mij geen detailplanning laten maken. Ik voeg het meeste waarde toe als het gaat om richting bepalen en mensen bij elkaar brengen.” Die rol past haar ook goed in het werken met jongere collega’s. “Ik kan ze veel leren, maar andersom leer ik ook veel van hen. Het is halen en brengen.”

Of ze nu werkt aan een complex vraagstuk in de energietransitie, een team begeleidt of een organisatie helpt vooruit te komen: Sabrina blijft zichzelf. Ook als dat ongemakkelijk is. Juist dan. En precies daarin zit haar kracht als co-creator: ze brengt geen standaardoplossingen, maar een manier van werken waarin echtheid, gelijkwaardigheid en samenwerking centraal staan. “Want alleen als je jezelf kunt zijn, kun je ook echt iets betekenen voor een ander.”