Wat gebeurt er als je maatschappelijke impact en werkplezier met elkaar verbindt? In de samenwerking tussen Stichting FestivalHelden en Conclusion Consulting komt dat samen in één duidelijke overtuiging: je hoeft het niet alleen te kunnen, als je elkaar maar aanvult tot honderd procent. “Onze Helden doen wat ze kunnen. De begeleider vult dat aan tot honderd procent. Zo klaren we elke klus”, zegt Rob de Veer, oprichter van FestivalHelden. “En zo kijk ik ook naar onze samenwerking met Conclusion Consulting.”

Wat begon als een kleinschalig initiatief binnen Werkkracht, een werkplek voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, groeide uit tot een stichting die inmiddels op festivals door het hele land actief is. Rob: “Een collega van mij bij Werkkracht is drummer bij BZB, de bekende feestband. Zij organiseren hun eigen festival in Volkel: FestyLand. Die jongens hebben allemaal een achtergrond in de zorg en wilden van die festivalzondag echt iets maken voor iedereen, maar ook door iedereen.”

Dat idee vormde de basis voor FestivalHelden. Waarom zouden mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt niet gewoon meewerken op zo’n festival? “Het begon klein”, vertelt Rob. “Maar inmiddels staan we daar met meer dan honderd mensen. We draaien overal mee: van achter de bar tot parkeerbeheer en de crewcatering.” Wat op FestyLand ontstond, werd een tastbaar voorbeeld van hoe inclusie er in de praktijk uitziet: samenwerken op basis van wat mensen wél kunnen.

Festivals kampen vaak met personeelstekorten. FestivalHelden zette daarom de logische stap om op meer festivals actief te zijn. “We dachten: onze doelgroep kan misschien niet alles, maar wel heel veel. En juist daar kunnen we waarde toevoegen”, weet Rob. In de jaren daarna groeide het initiatief gestaag. Naast FestyLand en Paaspop, waar de roots liggen, is FestivalHelden inmiddels actief op een breed scala aan evenementen. “Eigenlijk zijn we van mei tot en met oktober bijna elke week wel ergens bezig”, zegt Rob trots.

De positieve impact van FestivalHelden is groot, zowel op de festivals als op de deelnemers. Maar groei brengt ook nieuwe vragen met zich mee. Hoe organiseer je dat? En hoe schaal je op? Die vragen kwamen op tafel tijdens een case competition van Conclusion Consulting: een dag waarop een maatschappelijke organisatie een concreet vraagstuk inbrengt en teams van consultants daar intensief op samenwerken. In korte tijd analyseren zij het vraagstuk, ontwikkelen oplossingen en presenteren die aan een jury vanuit de organisatie zelf.

Voor maatschappelijke organisaties betekent dit: frisse perspectieven, strategische inzichten en direct toepasbare oplossingen. Voor de business consultants is het een kans om buiten hun dagelijkse klantopdrachten samen te werken, nieuwe invalshoeken te verkennen en hun vakmanschap te verdiepen.

FestivalHelden presenteerde tijdens zo’n case competition haar groeivraagstuk aan een groep business consultants. Wat volgde, was een dynamisch samenspel van verschillende perspectieven en expertises. Diane Riemeijer, Senior Business Consultant bij Conclusion Consulting: “Je merkte meteen hoeveel energie dit onderwerp gaf. De ene groep dacht strategisch na over de toekomst van de organisatie. Het andere team maakte het juist heel concreet.” Zonder dat de teams van elkaar wisten wat ze deden, ontstonden oplossingen die naadloos op elkaar aansloten. De case competition vormde daarmee niet alleen het startpunt van de samenwerking, maar ook een eerste stap in het verder professionaliseren van FestivalHelden.

Na de case competition kreeg de samenwerking een vervolg. Dat begon met het scherp krijgen van de ambitie. “We zijn eerst samen gaan dromen”, vertelt Business Consultant Donna Kwaaitaal. “Waar wil je naartoe? Wat drijft je? En wat betekent dat concreet voor de toekomst van de organisatie?” Vervolgens werd die ambitie vertaald naar een praktische aanpak. Daarbij ondersteunen de consultants onder andere bij het aanscherpen van de strategie, het inrichten van de organisatie en het voorbereiden van groei, zoals het aantrekken van partners en financiering.

De samenwerking met Conclusion Consulting geeft Rob het vertrouwen om stappen te zetten. “Ik liep al langer met de ambitie om hier mijn werk van te maken”, zegt hij. “Maar er komt zoveel bij kijken. Door de begeleiding van Diane, Donna en hun collega’s kreeg ik overzicht en structuur. Dat gaf me het vertrouwen om echt door te pakken.” Die structuur helpt om keuzes te maken, zonder de oorspronkelijke kracht van de organisatie te verliezen. “Het is nog steeds ons ‘kindje’”, zegt Rob. “Maar nu met een duidelijk plan hoe we verder groeien.”

Van plan naar Paaspop-praktijk

De impact van de samenwerking wordt het meest zichtbaar op de festivals zelf. Onlangs ervoer Diane op Paaspop hoe theorie en praktijk samenkomen. “Daar zag ik alles tot leven komen waar we in de sessies over hebben gesproken”, vertelt ze. Diane hielp die zaterdag onder andere mee bij de uitgifte van maaltijden backstage voor de crewleden van Paaspop. “Op een gegeven moment pakte een van de Helden mijn arm vast en zei: ‘Ik blijf vandaag bij jou.’ Dat is zo puur.”

Wat Diane vooral opviel, was de vanzelfsprekendheid waarmee iedereen samenwerkt. “Er is geen onderscheid. Je bent gewoon collega’s van elkaar op dat moment. Dat maakt het zo krachtig.” Tussen het werk door was er ook ruimte voor verwondering. Samen over het terrein lopen, kijken naar de podia, de muziek, de mensen. “Je ziet het festival door hun ogen”, zegt Diane. “Die verwondering werkt aanstekelijk.”

Voor Rob is dat precies waar het om draait: “Wat mij blij maakt, is dat je begint met een leeg veld. Een paar dagen later staat daar een compleet dorpje waar mensen samen het leven vieren. En dat onze mensen daar onderdeel van zijn, dat is het mooiste wat er is.” Donna: “Wat mij raakt, is dat de Helden echt als volwaardige medewerkers worden gezien. Niet als ‘extra’, maar als onderdeel van het team.”

Werkplezier als verbindende factor

Naast impact speelt werkplezier een grote rol in de samenwerking. Rob: “Als wij er zijn, is er meer plezier. Dat zie je bij onze mensen, maar ook bij de organisaties waar we werken.” Ook voor de consultants is dat voelbaar. Donna: “Het is anders dan veel opdrachten. Je ziet direct wat je doet en wat het oplevert. Dat maakt het heel waardevol.” Diane vult aan: “Het is een mooie aanvulling op ons werk. Je draagt bij aan iets maatschappelijks en leert er zelf ook van.”

Groeien met behoud van de kern

FestivalHelden staat nu op een punt waarop verdere groei mogelijk is. Denk aan uitbreiding naar grotere festivals en samenwerking met lokale zorgpartijen. “Mijn droom is om op festivals als Lowlands of de Zwarte Cross te staan”, glundert Rob. “Maar wel in samenwerking met lokale organisaties, met ons ervaren team vrijwilligers uit Oss als krachtige basis.” De samenwerking met Conclusion Consulting blijft daarin hopelijk een belangrijke rol spelen, vooral op strategisch en organisatorisch vlak.

Samen sterker

Wat deze samenwerking bijzonder maakt, is niet alleen wat er wordt bereikt, maar vooral hoe. Door samen te werken vanuit gelijkwaardigheid, door elkaar aan te vullen en door ruimte te geven aan zowel impact als plezier. Of, zoals Rob het samenvat: “Je hoeft het niet alleen te kunnen, als je elkaar maar aanvult tot honderd procent.”